焙煎体験は、中山コーヒー園で収穫された数種類の生豆の中から好みのものを選ぶことから始まる。この日のラインナップは、ティピカ、ムンドノーボ、中山産ミックスの３種。

「この豆には、深い焙煎よりも、中煎りや浅煎りの方が合いますよ」など、農園スタッフから詳しいアドバイスをもらいながら、自分の好みの煎り具合に仕上げていく。生豆を火にかけてから約10分、ちょうど良い色合いに焼けたら、風にあてて冷ますことで焙煎をストップさせる。

焙煎したコーヒーは、その場でドリップして味わうことができる。豆の種類や煎り具合に合わせて、豆の引き具合や湯温を調整して抽出する。

目の前に広がる豊かな自然を眺めながら、できたてのコーヒーを味わう。自分で収穫・焙煎まで手がけたフレッシュなコーヒーは、特別な一杯となるだろう。

「学生の頃からコーヒーが好きだった」と話す岸本さん。産地による味わいの違いを楽しむなど、若い頃からコーヒーに関心を寄せていた。
岸本さんは大学を卒業後、農業を学ぶためにアメリカへ渡った。花や野菜の苗について２年ほど学んだ後、出身地である沖縄へ戻った。その後、水耕栽培に関わる仕事や、カヤックガイドなどアウトドアの仕事を経験し、29歳の時に名護市で飲食店を開業。地元に密着し、17年ほど店を運営してきた。

「コーヒー農園を始めたきっかけは、知り合いから苗木を譲り受けたことでした。アメリカで苗について学んでいた経験もあり、コーヒーも好きだったので、育ててみようかと。でも適当な土地がなかった。そんな時、『模合（もあい）※』の仲間が、遊んでる土地があるから自由に使っていいよと言ってくれたんです」

※模合（もあい）…沖縄に古くからある助け合いの文化で、数人の仲間で定期的に集まって飲食を楽しむ会合。その際に決まった掛金を集め、輪番で仲間の一人が受け取る。

2013年に、飲食店との兼業でコーヒー栽培をスタート。同じ沖縄で先にコーヒー栽培を始めていた方からアドバイスをもらったり、全国のコーヒー好きの方から苗木や栽培に関する情報をもらったりしながら、少しずつ農園を拡大していった。
まとまった収穫量が確保できるようになったことから、2019年にコーヒーの専業農家に。当ホテルも支援に参画したクラウドファンディングや、国からの補助、全国のコーヒー好きの方からの支援などのおかげで「なんとか続けてこられた」と語る。

20代前半にアメリカで過ごした時期には、農業の他にも多くのことを学んだそう。
「アメリカでさまざまな人と出会い、ものの見方、考え方や捉え方がそれぞれ異なることを知りました。自分が常識だと思っていたことが海外では違っていた。そうかと思えば、日本人と似たような感性を持っている一面もありました」

現在、中山コーヒー園へ訪れる人の約１割を海外からの観光客が占める。希少な沖縄県産のコーヒーは海外でも注目されつつあり、ヨーロッパからの注文を受けることも。
岸本さんのアメリカでの経験は、海外のお客さんとのやり取りや、多様な農園運営の考え方にも生かされている。